يعتمد أداء مقوّي إشارة الواي فاي بشكل كبير على مكان وضعه، وقد يكون اختيار الموقع المناسب أهم مما تتوقع. فحتى لو كان الراوتر مزودًا بعدد كبير من الهوائيات، تظل إشارته محدودة المدى، وتبدأ في الضعف تدريجيًا كلما ابتعدت عنه، إلى أن تختفي تمامًا في بعض أجزاء المنزل.
وهذا أمر طبيعي، لكنه قد يؤدي إلى ظهور ما يعرف بمناطق ميتة لشبكة الواي فاي، وهي الأماكن التي تكون فيها الإشارة ضعيفة جدًا أو غير موجودة على الإطلاق.
وهنا يمكن لمقويات الواي فاي أن تكون حلًا عمليًا، ولكن ضمن حدود معينة، بحسب تقرير نشره موقع "engadget" واطلعت عليه "العربية Business".
وكما يوحي اسمها، تعمل مقويات الواي فاي على التقاط إشارة الراوتر وإعادة بثها لتوسيع نطاق التغطية، ما يجعلها حلًا بسيطًا ومنخفض التكلفة نسبيًا لتغطية المناطق الضعيفة، خصوصًا في المنازل الصغيرة.
لكن المقوّي، مثل الراوتر، له حدوده. وأكبر مشكلة أنه يعيد بث الإشارة التي يستقبلها، سواء كانت قوية أو ضعيفة.
لذلك يجب وضعه في المكان المناسب تمامًا، بحيث يكون قريبًا بما يكفي من الراوتر للحصول على إشارة قوية، وفي الوقت نفسه قريبًا من المنطقة التي تعاني ضعف التغطية.
ما المسافة المناسبة بين مقوّي الواي فاي والراوتر؟
القاعدة الأكثر شيوعًا هي وضع مقوّي الإشارة في منتصف المسافة تقريبًا بين الراوتر والمنطقة التي تعاني ضعف الشبكة.
وفي الظروف المثالية، يعني ذلك وضع المقوّي على بعد يتراوح عادةً بين 25 و40 قدمًا (نحو 7.6 و12 مترًا) من الراوتر إذا كان مزودًا بهوائيات خارجية.
أما المقويات التي تحتوي على هوائيات داخلية، فمن الأفضل وضعها على مسافة تتراوح بين 20 و35 قدمًا (نحو 6 و10.7 أمتار) من الراوتر.
لكن هذه الأرقام ليست قاعدة ثابتة، لأن المكان المناسب يعتمد بشكل كبير على تصميم المنزل والمواد المستخدمة في بنائه والأجهزة الموجودة بداخله.
لماذا يعتبر مكان المقوّي مهمًا إلى هذه الدرجة؟
على عكس الراوتر الذي يركز بشكل أساسي على بث الإشارة، يجب على مقوّي الواي فاي أولًا استقبال الإشارة من الراوتر ثم إعادة بثها إلى الأجهزة الأخرى.
وتستخدم العديد من المقويات القناة اللاسلكية نفسها لاستقبال البيانات وإرسالها، ما قد يؤدي إلى خفض عرض النطاق الترددي المتاح إلى النصف تقريبًا، لأنها لا تستطيع الاستماع وإرسال البيانات في الوقت نفسه.
ولهذا فإن وضع المقوّي في مكان سيئ قد يؤدي إلى تفاقم المشكلة بدلًا من حلها.
الجدران والأرضيات قد تغير المسافة المثالية
قد يكون العثور على المكان المناسب أمرًا صعبًا، خصوصًا إذا كان المنزل كبيرًا أو يحتوي على الكثير من العوائق.
فالمسافات السابقة تفترض وجود إشارة قوية من الراوتر وقلة العوائق بينها وبين المقوّي. لكن الجدران الخرسانية السميكة والطوب والأرضيات والأسطح المعدنية وأجهزة الميكروويف وحتى أجهزة مراقبة الأطفال يمكن أن تضعف الإشارة أو تتسبب في تداخل معها.
لذلك، إذا كان هناك جدار من الطوب أو أرضية تفصل بين الراوتر والمنطقة التي تعاني ضعف الشبكة، فقد تحتاج إلى وضع المقوّي بالقرب من الراوتر أكثر من نقطة المنتصف.
كيف تعرف أفضل مكان لوضع مقوّي الواي فاي؟
أفضل طريقة هي الاستفادة من المؤشرات الموجودة في المقوّي نفسه. إذ تحتوي معظم الأجهزة على مصابيح LED توضح قوة الإشارة التي يستقبلها المقوّي من الراوتر.
ابدأ بوضع المقوّي بالقرب من الراوتر، ثم حركه تدريجيًا باتجاه المنطقة التي تعاني ضعف التغطية، مع مراقبة مؤشر قوة الإشارة.
استمر في تحريكه حتى تصل إلى نقطة متوازنة توفر للمقوّي اتصالًا قويًا بالراوتر، وفي الوقت نفسه تسمح له بتغطية المنطقة التي تعاني من ضعف الشبكة.
وللحصول على أفضل استقبال ممكن، يُنصح بوضع المقوّي على ارتفاع يقارب 4 أقدام (نحو 1.2 متر) عن الأرض، وبشكل قريب من مستوى الراوتر، مع توجيه الهوائيات إلى أعلى بشكل مستقيم، أي بشكل عمودي على الأرض.
متى لا يكون مقوّي الواي فاي كافيًا؟
في بعض الحالات، قد لا يكون مقوّي الواي فاي هو الحل المناسب، خصوصًا عندما لا توجد أي نقطة داخل المنزل يستطيع المقوّي من خلالها الحصول على إشارة جيدة من الراوتر مع الاستمرار في تغطية المنطقة المطلوبة.
وتظهر هذه المشكلة بشكل أكبر في المنازل الكبيرة، وهنا يصبح أمامك خياران آخران.
الخيار الأول: الاتصال السلكي
يمكن ضبط المقوّي للعمل في وضع Access Point، ثم توصيله بالراوتر باستخدام كابل Ethernet.
ويؤدي الاتصال السلكي إلى تجاوز مشكلة تدهور الإشارة والتداخل اللاسلكي، كما يسمح بوضع نقطة الوصول مباشرة داخل المنطقة التي تعاني من ضعف الشبكة، مع الحفاظ على عرض النطاق الترددي للراوتر.
لكن يجب الانتباه إلى أن كابلات Ethernet يبلغ طولها الفعال الأقصى عادةً 100 متر (328 قدمًا)، كما أن بعض مقويات الواي فاي لا تحتوي أصلًا على منفذ Ethernet أو لا تدعم وضع Access Point.
الخيار الثاني: استخدام شبكة Mesh
إذا لم يحل الاتصال السلكي المشكلة، أو كنت تفكر في إضافة مقوّي ثانٍ، فقد يكون نظام Mesh Wi-Fi هو الخيار الأفضل.
تعتمد الشبكات الشبكية على عدة وحدات أو عقد يتم توزيعها في أنحاء المنزل لتوسيع تغطية الشبكة والقضاء على المناطق الميتة.
وعلى عكس مقويات الواي فاي التقليدية التي تنشئ شبكة منفصلة تحمل اسمًا مثل "EXT" وتحتاج إلى الاتصال بها يدويًا، تعمل أنظمة Mesh ضمن شبكة واحدة، وتستخدم التوجيه الذكي لربط أجهزتك تلقائيًا بأقوى عقدة متاحة.
كما تتعامل أنظمة Mesh بصورة أفضل مع الإشارات التي تمر عبر الجدران والأسطح والعوائق الصعبة، بينما يمكن للأنظمة ثلاثية النطاقات Tri-band تجنب مشكلة خفض عرض النطاق الترددي التي تعاني منها بعض المقويات التقليدية.
صحيح أن أنظمة Mesh أغلى من مقويات الواي فاي، لكن أداءها الأفضل وموثوقيتها الأعلى يجعلانها حلًا أكثر ملاءمة للمنازل الكبيرة أو الحالات التي تفشل فيها المقويات التقليدية في توفير تغطية مستقرة.