من المقرر أن تطلق شركة "سبيس إكس" صاروخ فالكون 9 من كاليفورنيا، في مهمة عسكرية تحيط بها السرية.

ولا تتوافر سوى معلومات محدودة عن تفاصيل المهمة التي تحمل اسم USSF-366، بما في ذلك طبيعة الحمولة الموجودة داخل الصاروخ ذي المرحلتين.

ومن المقرر إطلاق الصاروخ في الساعة 6:50 مساءً من قاعدة فاندنبرغ لقوة الفضاء في مدينة لومبوك بولاية كاليفورنيا. وفي حال إلغاء الإطلاق، ستكون أمام "سبيس إكس" فرصة أخرى يوم الأحد عند الساعة 2:38 مساء، وفقاً لصحيفة "نيويورك بوست" الأميركية.

وبحسب عدد من وسائل الإعلام المتخصصة في أخبار رحلات الفضاء، قد تتضمن المهمة المصنفة نشر مجموعة من الأقمار الصناعية العسكرية في مدار أرضي منخفض.

وأعلنت "سبيس إكس" في وقت متأخر من هذا الأسبوع، أنها ستكون الجهة المسؤولة عن إطلاق مهمة قوة الفضاء الأميركية. وعلى الرغم من السرية التي تحيط بالحمولة، تخطط "سبيس إكس" لبث عملية الإطلاق مباشرة، على أن يبدأ البث قبل نحو 10 دقائق من الإقلاع.

ويبلغ طول صاروخ فالكون 9 نحو 230 قدماً، وسينقل الحمولة الغامضة إلى الفضاء، قبل أن تحاول المرحلة الدافعة الهبوط على متن السفينة المسيّرة التابعة لسبيس إكس في المحيط الهادئ، والتي تحمل اسم "Of Course I Still Love You".

ويسمح الهبوط المتحكم فيه لسبيس إكس باستعادة المرحلة الدافعة وإعادة استخدامها في مهمات مستقبلية.

وقالت الشركة إن سكان المناطق الواقعة ضمن المقاطعات المعنية قد يسمعون دويًا أو أكثر لانفجارات صوتية أثناء الإطلاق، مشيرة إلى أن ما سيختبره السكان سيعتمد على الطقس وعوامل وظروف أخرى.