أعلبنت وكالة " ناسا" قبل أيام أن رائدي الفضاء العالقين سيعودان إلى الأرض على متن مركبة فضاء تابعة لشركة "سبيس إكس" في فبراير، لتمتد مهمتهما من ثمانية أيام كما كان مقرراً إلى أكثر من ثمانية أشهر.
بدورهما، أكد رائدا الفضاء العالقان في الفضاء حتى العام المقبل 2025 أنهما لا يشعران بأن شركة "بوينغ" خذلتهما، لكنهما اعترفا بمواجهة أوقات صعبة.
فماذا عن تطورات الملف الذي يتابعه العالم أجمع؟
عندما ستحتفل سونيتا ويليامز بعيد ميلادها التاسع والخمسين يوم الخميس المقبل، لن يكون الأمر كما خططت له. كانت رائدة الفضاء التابعة لوكالة ناسا تنوي قضاء عيد ميلادها بهدوء مع زوجها في منزلهما في هيوستن بولاية تكساس.
وبدلاً من ذلك، ستبقى "عالقة" على ارتفاع 250 ميلاً فوق الأرض، على متن محطة الفضاء الدولية التي تنطلق بسرعة ثابتة تبلغ 17500 ميل في الساعة بينما تدور حول كوكبنا كل 93 دقيقة.
ويليامز هي واحدة من رائدي فضاء عالقين على متن المركبة التي يبلغ طولها 356 قدمًا بعد تعطل مركبتهما بوينغ ستارلاينر. انطلقت هي وباري "بوتش" ويلمور، 61 عامًا، من الأرض في 5 يونيو في أول رحلة مأهولة لمركبة ستارلاينر في ما كان من المفترض في الأصل أن تكون رحلة تجريبية لمدة ثمانية أيام إلى محطة الفضاء الدولية.
غادرا من دون مستلزماتهما الشخصية
كان الرائدان واثقين جدًا من أنهما سيعودان بسرعة إلى عائلتيهما لدرجة أنهما تخليا طواعية عن حقيبتين رياضيتين تحتويان على ملابسهما ومستلزماتهما الشخصية لإفساح المجال على متن ستارلاينر لمعدات العلوم. كان ذلك خطأً فادحًا.. بحسب ما ذكره تقرير لـ"ديلي ميل".
كما يعلم العالم الآن، فشلت خمسة من محركات الدفع الخاصة بمركبة ستارلاينر، وتعرضت المركبة لتسربات متعددة من الهيليوم وقرر خبراء ناسا إعادة المركبة المعطلة إلى الوطن بدون الرائدين في 7 سبتمبر.
عالقان في الفضاء حتى فبراير
عندما انطلقا من الأرض في 5 يونيو في أول رحلة مأهولة لمركبة ستارلاينر في ما كان من المفترض في الأصل أن تكون رحلة اختبار مدتها ثمانية أيام إلى محطة الفضاء الدولية.
لقد ترك هذا رائدي الفضاء في الفضاء حتى فبراير على الأقل، عندما يُؤمل أن يطير صاروخ سبيس إكس دراغون، المملوك للملياردير إيلون ماسك، إلى محطة الفضاء الدولية ويعيدهما إلى الوطن.
تقطعت بهما السبل في الفضاء لمدة ثمانية أشهر
بالطبع، حاولت وكالة ناسا إضفاء طابع إيجابي على الأمور، وأصرت على وجود الكثير من الطعام وأن رواد الفضاء يستمتعون بوقتهم "الإضافي" في الكون.. وكشف رائدا الفضاء في وكالة ناسا العالقان عن حقيقة شعورهما: "هذا ليس بالأمر السهل".. لكن صحيفة ميل أون صنداي علمت أن الواقع أقل وردية بكثير.
أحد المصادر يكشف: "سيكون التأثير على أجسادهما كبيرًا". ماذا عن الخدمات اللوجستية؟ ليس من المستغرب أن الذهاب إلى المرحاض إجراء دقيق...".
الواقع أقل وردية بكثير
ويتايع.. "يمكن أن يلعب نقص الجاذبية أيضًا دورًا مدمرًا في جسم الإنسان".
تعني الرحلات الفضائية الطويلة أن رواد الفضاء يفقدون من واحد إلى اثنين في المائة من كتلة عظامهم كل شهر ويمكن أن يعانون من آثار جانبية جسدية وعقلية دائمة، بما في ذلك السوائل في المخ والدوخة والاكتئاب وفشل القلب.
قال مصدر: "تحافظ الجاذبية على السوائل حيث من المفترض أن تكون في الجسم - في حين أن فترات طويلة في الفضاء تعني أن السوائل الجسدية تتحرك بشكل عشوائي. كما يتسبب السفر الفضائي المطول في تورم الوجه وتورم المخ وخطر وجود السوائل في القلب والرئتين. تصبح وجوههم منتفخة".
مخاطر صحية جمة بانتظارهما
ويشير إلى أن "الأهم من ذلك، يفقد رواد الفضاء كتلة العضلات والقدرة على المشي بشكل طبيعي عند العودة إلى الأرض. يجد القلب صعوبة أكبر في ضخ الدم، لذلك يشعر الناس بالدوار. كما يتعرضون لمستويات عالية من الإشعاع الكوني - الجسيمات عالية الطاقة والموجات الكهرومغناطيسية التي تأتي من النجوم - مما يزيد من خطر الإصابة بالسرطان".
ويكشف التقرير أن هناك ما يكفي من الطعام على متن المركبة حتى فبراير/شباط.. أما بالنسبة للهواء، فإن محطة الفضاء الدولية لديها نظام مصمم لإزالة ثاني أكسيد الكربون من داخل الكبسولة ولكن يتعين عليها أن تعمل بجهد أكبر عندما يكون هناك المزيد من رواد الفضاء، ويجب تنظيف المرشحات بشكل متكرر. ومع توزيع المياه بشكل مقنن، تساعد معدات الترشيح في إعادة تدوير بول رائد الفضاء وتحويله إلى مياه شرب. الملل، بالطبع، عامل مؤثر. حيث يُطلب من كل شخص ممارسة الرياضة لمدة ساعتين يوميًا لمنع ضمور العضلات. ويجب عليهم ربط أنفسهم باستخدام حزام وحبال مطاطية لتجنب الطفو".
وفعلا أكملت ويليامز رياضة الجري بطول 26.2 ميل على جهاز المشي في أربع ساعات و24 دقيقة، لتصبح أول شخص يركض ماراثونًا في المدار.
أوقات عصيبة
ظلت ويليامز والأب المتزوج لطفلين ويلمور متفائلين خلال مؤتمر صحافي استمر 40 دقيقة من الفضاء مساء الجمعة على الرغم من اعترافه بوجود "أوقات عصيبة".
وقال: "لقد كان الأمر صعبًا في بعض الأحيان. كانت هناك بعض الأوقات الصعبة طوال الطريق. لن أزعج نفسي بشأن ذلك. لا تسير الأمور دائمًا بالطريقة التي تريدها".
وأضافت ويليامز: "أفتقد أصدقائي. هذا ما نفعله. إنه أمر محفوف بالمخاطر وهذه هي الطريقة التي تسير بها الأمور في هذا العمل". واعترفت بأنه كان "صعبًا" مشاهدة مركبة ستارلاينر تغادر بدونهما.
