صرح رئيس الوزراء التايلاندي، سريتا تافيسين، يوم الثلاثاء، أن تايلاند والصين ستطبقان قريبا سياسة الدخول بدون تأشيرة لمواطني كل منهما.
وأعلن سريتا بعد الاجتماع الأسبوعي لمجلس وزرائه منح المواطنين الصينيين حق الدخول بدون تأشيرة بشكل دائم بدءا من الأول من مارس/ آذار.
سمحت السلطات التايلاندية للسائحين الصينيين بدخول البلاد بدون تأشيرة منذ سبتمبر/ أيلول العام الماضي، وكان مقررا أن ينتهي هذا الامتياز في 29 فبراير/ شباط.
تهدف سياسة الإعفاء من التأشيرة في تايلاند إلى منح دفعة للسياحة في البلاد، التي تضررت بشدة جراء جائحة كوفيد 19.
واستقبلت البلاد حوالي 40 مليون زائر عام 2019، أنفقوا 1.9 تريليون بات (53.2 مليار دولار) – ثم انخفض بأكثر من 99% بحلول عام 2021، وفقا لبيانات وزارة السياحة والرياضة.
تعد الصين مصدرا رئيسيا للسياح في تايلاند، التي استقبلت ما يقرب من 11 مليون زائر منهم عام 2019، ما يمثل 27.6% من إجمالي الزوار في ذلك العام قبل أن تدمر الجائحة سوق السياحة.
وشهدت تايلاند العام الماضي وصول 28 مليون سائح أجنبي، بينهم 3.4 ملايين من الصين. وجاء الزوار الصينيون في المرتبة الثانية بعد الزوار الماليزيين، الذين قدروا بنحو 4.4 ملايين زائر.
وقال سريتا إن قرار يوم الثلاثاء بمنح المواطنين الصينيين امتيازات دائمة بدون تأشيرة تم اتخاذه بعد مفاوضات بين بانكوك وبكين، مشيرا إلى أن الصين وافقت على تمديد الدخول بدون تأشيرة للزوار التايلانديين مقابل السماح للمواطنين الصينيين بالإعفاء الدائم من التأشيرة.
وفي بكين، قال المتحدث باسم وزارة الخارجية، وانغ وين بين، إن الصين ترحب بالخطوة التايلاندية، قائلا إنها تصب في المصلحة الأساسية للبلدين.
وأضاف "السلطات المختصة في كلا الجانبين على اتصال وثيق حاليا بشأن هذه المسألة، ونتطلع إلى دخول الترتيبات ذات الصلة حيز التنفيذ في أقرب وقت ممكن".
ووفقا لما ذكره موقع بانكوك بوست على الإنترنت، أعلن وزير الخارجية التايلاندي بارنبري باهيدها نوكارا أنه سيتوجه إلى الصين أوائل فبراير/ شباط للتوقيع على اتفاقية الدخول المتبادل بدون تأشيرة.
