مع رغبة البشر القوية لغزو الفضاء واستيطانه، يتبادر إلى الذهن سؤال ماذا عن الحمل ومراحله في الفضاء، وما هي أخطر المشاكل التي تواجه الجنين وماذا عن تأثير الأشعة الكونية عليه؟ يكشف تحليل علمي حديث عن المخاطر المعقدة للغاية وغير المتوقعة إلى حد كبير المحيطة بالحمل والولادة في الفضاء.
الحياة قبل الولادة
الحمل ليس مضموناً حتى على الأرض، فحوالي ثلثي الأجنة البشرية لا تصل إلى مرحلة الولادة، وغالباً ما تفشل خلال الأسابيع القليلة الأولى - حتى قبل أن تُدرك الكثيرات من النساء أنهن حوامل، وتحدث هذه الخسائر عادةً عندما يفشل الجنين في النمو بشكل صحيح أو لا ينغرس بنجاح في جدار الرحم.
وبحسب أرون فيفيان هولدن، الأستاذ الفخري لعلم الأحياء الحاسوبي في جامعة ليدز، فإن الحمل هو " سلسلة من المعالم البيولوجية " حيث يجب أن تنجح كل مرحلة حتى تبدأ المرحلة التالية بحسب ديلي جالاكسي.
وعندما نطبق هذا التسلسل الدقيق على بيئة الفضاء، تظهر تحديات جديدة، قد لا تمنع الجاذبية الصغرى - التي تُختبر عادةً خلال رحلات الفضاء - عملية الانغراس بمجرد حدوثها، لكنها قد تُعقّد الحمل نفسه بشكل كبير، وبمجرد حدوث الحمل، يُمكن نظرياً الحفاظ عليه في حالة انعدام الوزن، إلا أن عملية الولادة في ظل انعدام الجاذبية أمر مختلف تماماً.
الولادة بدون جاذبية
تُغيّر الجاذبية الصغرى سلوك السوائل جذرياً، بما في ذلك السائل الأمنيوسي والدم وحتى المولود الجديد، في الفضاء، لا يبقى شيء في مكانه، مما قد يجعل الولادة فوضوية وغير آمنة، لكن على الأرض، تُساعد الجاذبية في كل شيء، بدءاً من وضعية الأم أثناء المخاض ووصولاً إلى الآليات الطبيعية للتغذية والرعاية، سواءً في المدار أو على متن مركبة فضائية متجهة إلى المريخ، ستتطلب هذه الوظائف الأساسية أدوات وأنظمة وتدريباً جديداً كلياً.
من المثير للاهتمام أن الجنين نفسه ينمو في رحم مليء بالسائل الأمنيوسي، مما يوفر نوعاً من التعليق الطبيعي يُشبه إلى حد ما انعدام الجاذبية. حتى أن رواد الفضاء يتدربون في خزانات مياه كبيرة لمحاكاة انعدام الجاذبية، مما يُبرز هذا التشابه، لكن هذا التشبيه لا يقتصر على هذا الحد، فبمجرد ولادته، سيظل على الطفل تعلم التفاعل مع بيئته المحيطة - دون مساعدة من إشارات جاذبية الأرض.
التهديد الصامت في الفضاء
قد تُشكّل الجاذبية الصغرى تحدياً، لكن الإشعاع يُشكّل تهديداً أشدّ خطورة، يحمينا الغلاف الجوي للأرض ومجالها المغناطيسي من معظم الأشعة الكونية، وهي جسيمات عالية الطاقة تنطلق بسرعة الضوء تقريباً في الفضاء. غالباً ما تكون هذه الجسيمات مجرد نوى ذرية، تتكون من بروتونات ونيوترونات مُجرّدة من الإلكترونات، عندما تمر عبر جسم الإنسان، يُمكنها أن تُلحق ضرراً بالغاً بالخلايا.
في بداية الحمل، عندما تنقسم الخلايا الجنينية بسرعة وتُكوّن أنسجةً أساسية، قد يكون هذا النوع من التعرض للإشعاع خطيراً للغاية، يُحذّر هولدن قائلاً: "قد تكون ضربة واحدة من شعاع كوني عالي الطاقة في هذه المرحلة قاتلة للجنين"، ولكن لحسن الحظ، هذه الأشعة نادرة نسبياً، ويكون حجم الجنين صغيراً جداً في الأسابيع الأولى. ومع ذلك، لا يزال احتمال حدوث إجهاض غير مُلاحظ يُثير القلق.
مع تقدم الحمل، ينمو الجنين، ويزداد الخطر، يصبح الرحم المتضخم هدفًا أكبر للإشعاع، قد يؤدي تعرض عضلة الرحم للأشعة الكونية إلى انقباضات مبكرة، في ظل غياب الرعاية المركزة لحديثي الولادة، تصبح الولادة المبكرة أكثر خطورة.
الحياة بعد الولادة في الفضاء
الولادة ليست نهاية التطور البشري، بل هي مجرد البداية، سيستمر المولود الجديد في الفضاء في النمو تحت الجاذبية الصغرى، مما قد يُغير معالم النمو الرئيسية بشكل كبير، تعتمد المهارات الحركية الأساسية، كرفع الرأس والجلوس والزحف والمشي، على ردود الفعل الوضعية المرتبطة بالجاذبية، في بيئة لا يوجد فيها مفهوم "الأعلى" أو "الأسفل" ، قد لا تتشكل هذه الغرائز كما هو متوقع.
علاوة على ذلك، يبقى الدماغ في طور النمو النشط بعد الولادة. قد يؤثر التعرض المطول للإشعاع الكوني على النمو المعرفي، وتكوين الذاكرة، وأنماط السلوك، والصحة العصبية على المدى الطويل.
هذه ليست مخاطر صغيرة، بل هي أساس قدرة الطفل على النمو والازدهار، وبينما قد يكون من الممكن نظرياً ولادة طفل في الفضاء، إلا أن الواقع أبعد ما يكون عن روتين الولادة على الأرض.
